Широкий хронологический и географический ареал книги раскрывает сходства между войнами в совершенно различные периоды. Выдающиеся полководцы обладали качествами универсальными для всех времен. Поразительно, что действия колонн мобильной конницы Чингисхана чрезвычайно похожи на тактику немецких танковых войск, прорвавшихся во Францию весной 1940 г. Древняя тактика окружения войск противника была одинаково эффективна и в римском мире, и во время Второй мировой войны, что демонстрируют планы сражений, приведенные в этой книге. Все армии, побеждавшие в различные эпохи, получали решающее преимущество благодаря использованию новых технологий. Перелистывая страницы, вы будете поражены изобретательностью и творческими способностями, которые актуализировались военной необходимостью. Китайцы разработали первые пороховые взрывчатые вещества, а подвижные крепости гусситов и обшитые железом корейские корабли-черепахи были, по-видимому, неуязвимыми.
Но военная история - это не только история оружия, полководцев и карт. Никакая история военных конфликтов не может обойти вниманием опыт тех мужчин, женщин и детей, которые сражались и погибали в них. В этой книге приводятся свидетельства влияния войн на жизнь людей, некоторые из которых восходят к древнейшим временам. Все они напоминают нам о том, что война - это, прежде всего, люди, которые в ней участвуют, со всеми их недостатками и противоречиями; в ней присутствуют храбрость и трусость, жестокость и сострадание. Более того, война - это хаотичное и динамичное явление, в котором есть место случаю, большую роль в ней играют такие факторы, как утерянные или сфальсифицированные приказы, слепая удача и инстинкт, которые часто оказываются решающими.
На страницах этой книги вам откроется истинное лицо войны, не романтизированное и не приукрашенное, портреты политических лидеров со всеми их изъянами и недостатками и голоса простых солдат, раздающиеся отовсюду. Война - это одна из движущих сил истории. Без знакомства с военными событиями невозможно понять, как мир стал таким, каким мы видим его сейчас. Это книга поможет нам понять, почему даже наиболее развитые общества иногда должны вести войны. Мы должны радоваться тому, что в современном мире война считается исключением, но это не означает, что война не может быть целесообразной. Как отметил Аристотель, "мы воюем для того, чтобы мы могли жить в мире".