Средневековье принято считать эпохой полного господства на поле боя рыцарской конницы - будучи главной ударной силой, тяжелая латная кавалерия решала исход сражений, а все прочие рода войск играли второстепенную, сугубо вспомогательную роль.
Однако слишком многие факты не укладываются в эту упрощенную схему. Так, сражавшиеся преимущественно в пешем строю викинги не одно столетие наводили ужас на всю Европу. Пешие английские лучники фактически истребили цвет французского рыцарства при Креси. Чешские табориты отразили пять крестовых походов. Швейцарские "баталии" (плотные пехотные построения) наголову разгромили сначала австрийских, а затем и бургундских рыцарей, после чего наемная швейцарская пехота стала элитой многих европейских армий. В XVI веке на поля сражений вышли немецкие ландскнехты, а развитие огнестрельного оружия положило конец "золотому веку рыцарства"…
Новая книга Сергея Жаркова - первое отечественное исследование истории западноевропейской пехоты на протяжении целого тысячелетия, с V по XVI вв. Автор не только подробно описывает ее тактику, вооружение и боевое применения во всех крупных сражениях эпохи, но и дает глубокий анализ эволюции средневековой пехоты, изменения ее роли и места на поле боя.