Потомок браминов, выходец из Тринидада, рыцарь Британской империи и Нобелевский лауреат (2001) предпринимает в 1964 году отчаянную попытку "возвращения домой". Это полубиографическое описание - одновременно и мучительное и смешное, но никогда не безразличное - его первого путешествия в Индию, страну своих предков. Ему было 29 лет; он пробыл там год. С момента своего прибытия в Бомбей, город сухого закона, с провезенным под полой виски и дешевым бренди, он начинает путь, в котором чем дальше тем больше нарастает чувство отчуждения от культуры этого субконтинента. Для него тот становится землей мифов, территорией тьмы, что по мере его продвижения смыкается за ним.