Две классических работы Зигмунда Фрейда «Заметки об одном случае невроза навязчивого состояния» (случай Эрнста Ланцера, венского юриста, бредящего восточной пыткой крысами) и «Из истории одного инфантильного невроза» (случай русского пациента Фрейда, Сергея Панкеева, которому в детстве, под Рождество, приснился сон о белых волках на ореховом дереве) составили основное содержание пятого тома. Что представляет собой опыт субъекта, вынужденного избрать формой бытия невроз навязчивых состояний? Каковы его конститутивные структуры и основной конфликт? Фрейд обсуждает несколько организующих сюжетов: амбивалентность чувств, контроль действительности и компульсивность, сексуализация мыслительных процессов, гомосексуальная тенденция и фантазматическая организация внутренней жизни. Навязчивые состояния обоих пациентов отображают конфликт между двумя примерно одинаковыми по силе противоположными побуждениями — любовью и ненавистью.