Научные истины лучше воспринимаются и усваиваются человеком, если они подаются в тесной связи с жизнью, в процессе их становления и развития, порой противоречивого и драматического. В брошюре рассказывается о развитии некоторых алгебраи-ческих идей и о создании буквенного исчисления, которое стало языком современной математики. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1979 года (издательство "Знание").