Начиная с XIV века в Европе появляются инструменты, которые господствовали вплоть до рождения фортепиано. Инструменты эти назывались по - разному: клавесин, спинет, вирджинал, клавир, клавикорд. Имея некоторые конструктивные различия, они одновременно были довольно близки по технике исполнения, поэтому произведения, написанные для одного из этих инструментов, могли быть исполнены на другом. Именно для этих инструментов создавали свою музыку И. С. Бах, Г. Ф. Гендель, Ф. Куперен, Ж. Ф. Рамо, их предшественники, современники и последователи. Весь огромный пласт музыки, охватывающий несколько веков, принято называть старинной клавирной музыкой. Музыка эта жива и сегодня. В наше время она исполняется на фортепиано. В нескольких выпусках издательство `Лань` представляет широкую панораму произведений композиторов, творивших в разное время в разных странах. Перед вами - первый сборник, в который вошли клавирные миниатюры предшественников и старших современников Иоганна Себастиана Баха.