Книга является первым томом трудов известного российского китаеведа Н.Я. Бичурина, издаваемых в серии `Классика отечественного и зарубежного востоковедения`. Первая часть тома содержит обширные сведения о географии, политическом устройстве, уголовном законодательстве, системе образования и армии Китайской империи. Вторая часть включает описание Маньчжурии, Монголии, Восточного Туркестана и Тибета. В разделе `Прибавления` читатель найдет очерки Бичурина о Великой стене, выращивании и приготовлении чая, сборе женьшеня и ловле жемчуга, о российско-китайской границе, законах, установленных властями империи для монголов, а также заметки по некоторым другим темам.