В молодости Дешиел Хеммет (1894-1961) с большим трудом добывал свой кусок хлеба. О масле в те годы речь даже и не шла. Урок, преподанный жизнью, был усвоен. Его первые романы были проданы таким тиражом, что Хеммет смог приобрести особняк в престижном районе и шить смокинги у модельера Валентино. А еще - отчислять крупные суммы в фонд американской компартии. За симпатии к `красной` идеологии Хеммет оказался в тюрьме. Это произошло именно в тот год, когда четвертый из пяти его романов - `Стеклянный ключ` -возглавил все книжные топы Америки.