Самый известный роман Дэшилла Хэммета. Роман, в котором жесткий и увлекательный сюжет "крутого детектива" обрамляет весьма актуальную и на сегодняшний день историю предвыборных махинаций, срастания власти с криминалом и всеобщей наглой коррупции. В маленьком городке накануне выборов происходит неприятная и скандальная история — убит сын сенатора США. Нед Бомонт, правая рука местного политика, вынужден начать собственное, неофициальное расследование. Однако с первых же шагов он понимает: в городке найдется немало тех, кто не пожалеет ни денег, ни сил, чтобы тайна этого убийства так и осталась нераскрытой…