Томас Шеллинг (р. 1921) — американский экономист, специалист по международным отношениям, национальной безопасности, ядерной стратегии и контролю над вооружениями; лауреат Нобелевской премии по экономике 2005 г. «за расширение понимания проблем конфликта и сотрудничества с помощью анализа в рамках теории игр» (совместно с Робертом Ауманом); автор концепции теории сдерживания, положенной в основу ядерной стратегии США, что, по общему мнению, во многом помогло не допустить конфликта с применением ядерного оружия между СССР и США.

Идеи, принесшие Т. Шеллингу Нобелевскую премию, впервые были сформулированы им в книге «Стратегия конфликта», вышедшей в 1960 г. Он показал, что международным конфликтам присуще не только противоборство, но и взаимозависимость, что даже в ситуации конфликта взаимодействующие стороны имеют общий интерес в достижении взаимно выгодных результатов и соответственно конфликты можно рассматривать как ситуации, включающие в себя в конечном счете элемент чистого торга. Помимо чисто теоретических результатов, придавших исследованиям стратегического поведения совершенно новое измерение, книга имеет огромное значение для понимания самых разных аспектов жизни общества и повседневной жизни обычных людей.

Философия книги состоит в том, что она выявляет сходство в стратегии конфликта между, скажем, маневрированием в ограниченной войне и плутовством в торговле, между сдерживанием противника, обладающего ядерным оружием, и сдерживанием наших собственных детей, между современным балансом страха и древним институтом заложничества. Шеллинг консультировал не только правительства, но и корпорации.

В 1969–1990 гг. он преподавал в Школе управления им. Джона Кеннеди при Гарвардском университете. Изучение стратегического поведения в условиях конфликта является обязательной частью подготовки менеджеров высшего звена, ведь стратегия в интерпретации Шеллинга описывает не только врагов, ненавидящих друг друга, но и партнеров, не доверяющих друг другу или несогласных друг с другом.

По мнению Шеллинга, фактически любую ситуацию взаимодействия в конечном счете можно свести к торгу — к ожиданию выгод, вымогательству уступок, маневрированию посредством угроз и обещаний, бойкота или вмешательства; короче говоря, к стратегии конфликта.