Едва закончилась Вторая Мировая война, как СССР был втянут в новое противостояние с Западом. Борьба за стратегическое господство в воздухе требовала скорейшего перевооружения ВВС на реактивную технику и создания межконтинентального самолета, способного нести ядерное оружие. Первенство здесь захватили американцы, запустив в серию "Стратосферную крепость" Б-52. Советский Союз ответил разработкой сразу двух типов стратегических бомбардировщиков - турбореактивного М-4 конструкции В.М.Мясищева и турбовинтового Ту-95, спроектированного в ОКБ А.Н.Туполева. Первый отличатся большей скоростью, второй - дальностью. В итоге выбор был сделан в пользу "самого экономичного" Ту-95 (хотя мясищевская машина ни в чем не уступала хваленому Б-52). Дальнейший опыт показал ошибочность этого решения - после закрытия ОКБ Мясищева и утилизации его "стратосферных крепостей" М-4 и ЗМ в соответствии с договором об ограничении наступательных вооружений, мы остались с морально устаревшими Ту-95МС и полутора десятками пока еще непревзойденных Ту-160 против всей американской мощи, проиграв битву за стратегическое господство в воздухе.
Новая книга ведущего историка авиации восстанавливает ход этого грандиозного противостояния, продолжавшегося без малого полвека, в котором решались судьбы мира.