Масловский ищет корни военного искусства России XVIII века в первых воинских наставлениях и указах, чтобы с практической точки зрения объяснить качественное изменение тактики и стратегии армии. По его глубокому убеждению, только зная организационные и хозяйственные аспекты формирования войск, можно глубоко обсуждать действия полководца и оценивать его вклад в военное дело. В сборнике представлены основные указы, определяющие быт и деятельность армии от петровских распоряжений до времен Елизаветы. Петровский устав был сплавом разных европейских доктрин, выработанных в условиях многочисленных длительных войн, но он не стал непродуманной копией — царь отбирал лучшее на свой вкус и часто вносил исправления, основываясь на собственном боевом опыте. Неустанная работа над ошибками — одно из главных достоинств Петра Первого, поэтому Масловский счел необходимым включить в сборник ряд документов, не являвшихся напрямую распоряжением для всего войска, но, в виде рекомендации, способные объяснить развитие воинской мысли монарха.