Действие романа разворачивается в начале 30-х годов и заканчивается в 1944-м. В центре повествования - судьба председателя совхоза Захара Дерюгина и его семьи. Из деревни Густищи, средней полосы России, читатель попадает в районный центр Зежск, затем на строящийся близ этих мест моторный завод, потом в Москву. Масштабностью событий отличаются страницы книги, посвященные войне: отступление, эвакуация, работа в подполье, партизанская борьба. По роману СУДЬБА снят кинофильм под названием "Любовь земная" (в главных ролях: Евгений Матвеев, Зинаида Кириенко, Ольга Остроумова; режиссер Евгений Матвеев).