М.А.Шолохов исследовал роковые исторические времена: Первая мировая война, Гражданская война, коллективизация, Великая Отечественная война.
Остросюжетны судьбы героев Шолохова. Андрея Соколова (рассказ "Судьба человека") война почти в пепел сожгла, но все-таки выстоял человек, "сдюжил". Драматические коллизии великого перелома вековых устоев пережили Макар Нагульнов, Семен Давыдов, дед Щукарь и другие герои романа "Поднятая целина".