Dans ces recits contes, l’ame angoissee de Maupassant peint les hommes, leurs moeurs et leurs bassesses. Douze contes brefs d’inspiration naturaliste ou fantastique, ou les personnages prennent la parole pour raconter la realite quotidienne, souvent insolite. Trois chroniques ou l’esprit d’observation, le style concis et incisif de Maupassant conteur revelent aussi ses dons de journaliste.