Свечение ночного неба, несмотря на свою очень малую яркость, принадлежит к числу замечательных явлений природы. Сущность этого явления состоит в следующем. Примерно 35 лет тому назад было сделано интересное открытие: тщательные измерения яркости ночного неба показали, что только четверть всего света, посылаемого нам ночным небом, принадлежит звездам и туманностям. Чем же обусловлена остальная часть свечения? В результате многолетних кропотливых исследований удалось установить, что светится сама земная атмосфера. Светятся атомы и молекулы кислорода, молекулы азота и других газов, входящих в состав земной атмосферы. На какой высоте сосредоточено это свечение - неизвестно до сих пор, но, повидимому, эта высота не меньше 100 км. Спектры свечения ночного неба во многом похожи на спектры северных сияний, но во многом они существенно от них отличаются. Мы имеем как бы непрерывное сияние неба, во многом похожее, но во многом и отличное от северных сияний. Какова природа этого явления? Чем вызывается непрерывное свечение огромных воздушных масс на высоте 100-200 км? Окончательное решение этого вопроса еще не дано - для этого само явление слишком сложно, а наши знания о физических свойствах высоких слоев атмосферы слишком ограничены. Но интенсивная исследовательская работа, которая ведется во всех странах для решения этого вопроса, дала и продолжает давать интересные и важные результаты, которые явятся существенным вкладом в науку о земной атмосфере. Настоящая книжка является попыткой систематически изложить весь основной материал по свечению ночного неба и осветить те проблемы, которые возникли в результате многолетнего изучения этого интересного явления. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1937 года (издательство "Академия наук СССР").