Эта книга посвящена проблеме светского искусства Византии, которое вплоть до 20-х гг. XX века оставалось вне поля зрения исследователей. Утрата монументальной светской живописи, погибшей после: турецкого завоевания Константинополя, отчасти может быть восполнена за счет столичных произведений прикладного искусства (слоновая кость, художественный металл, эмали), рассеянных по музеям всего мира. В художественном ремесле и книжной иллюстрации светские; тенденции проявлялись заметнее, так как ювелиры и миниатюристы в подборе сюжетов были свободнее от канонических предписаний, чем создатели фресок и мозаик. Связанные с ремеслом; следовательно, с народным, творчеством, они были менее зависимы от жестких требований официального византинизма. В преобладающей по объему аналитической части первой главы изучены отдельные мотивы и сюжеты на чашах, выявлены связи между отдельными компонентами каждой сцены. Для сравнений привлечены письменные и вещественные источники. Обращение к миниатюрам рукописей и поливной керамике послужило основой для многих выводов. В синтетическом разделе той же главы установлены тематические связи между сюжетами. Благодаря этому раскрывается общий замысел художника, система убранства каждого памятника, во взаимосвязи всех ее элементов. Во второй главе все сюжеты и темы связаны единой концепцией возвеличения императорской власти, что приводит к рассмотрению всего комплекса произведений в их идеологическом единстве``. Чтобы определить их место и значение в истории императорского искусства, дан краткий очерк его эволюции с IV по XV в., причем основное внимание уделено эпохе Комнинов. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1975 года (издательство "Искусство").