Очерки представлений о свободе, которые автор книги расценивает как историю самосознания итальянского общества, охватывают конец XIX в. и три четверти прошлого столетия. Бурная история Италии пер­вой половины XX в. обусловила тесную связь философского понимания свободы с политическими и социальными взглядами мыслителей. Крупнейшие фигуры этого периода - Б.Кроче, Дж.Джентиле, А.Грам­ши. Особый интерес вызывает своим новым материалом анализ трудов философов послевоенного периода и второй половины столетия -У.Спирито, А.Дель Ноче, Г.Делла Вольпе, Ч.Лупорини, Н.Аббаньяно, Ф.Ломбарди, М.Шакка, Дж.Кристальди, Н.Боббио и других, - разра­ батывавших проблему свободы с позиций экзистенциализма, марксиз­ма, персонализма, традиционных христианских ценностей и нередко сочетавших в своих взглядах эти подходы.
Для читателей, интересующихся историей европейской философ­ской и политической мысли XX в.