"Руси веселье пити. Не можем без того быти!" - если верить легендам, именно этот довод предопределил выбор князя Владимира в пользу христианства, которое в отличие от ислама не запрещало употребление хмельных напитков. Однако стоит ли сводить поворотный момент русской судьбы к историческому анекдоту? Ведь в славянской традиции священное опьянение не имело ничего общего с бытовым пьянством - это был сакральный ритуал, священнодействие, допустимое лишь в праздники и на поминках, но жестко ограниченное в обыденной жизни. Будучи даром богов - сродни небесному огню, живой и мертвой воде русских сказок, - "царь яр-буен Хмель" возвышал человека вровень с Бессмертными, приобщал к высшим истинам, открывал врата в иной мир, дабы узреть сокровенное и запретное. Не случайно Церковь осуждала "бражничество" ("Пьяницы да не наследуют Царства Небесного"), подозревая в нем не просто способ "напиться и забыться", а жертвоприношение исконным богам... Прослеживая корни этого обряда от древних...