Книга выходит в год 240-летия доктора Фёдора Петровича Гааза, вошедшего в историю России как выдающийся гуманист, врач-исследователь, организатор здравоохранения, защитник обездоленных. Совершенно забывая о себе, он отдал всё своё время и все свои силы на служение «несчастным», сходясь во взгляде на них с воззрением простого русского человека. Высочайшее человеколюбие принесло ему широкую известность.

Большую часть своей жизни Гааз посвятил благотворительной деятельности и милосердию, служению простому русскому народу и, в частности, самым уязвимым, самым незащищённым слоям общества — осуждённым и ссыльным каторжникам. Именно он был первым, кто открыто выступал против неумеренного и бессмысленного бесчеловечья в тюрьмах, стремился хоть как-то облегчить участь осуждённых. По его инициативе были открыты тюремная больница и школа для детей арестантов. Постоянно принимал и снабжал лекарствами бедных больных. Боролся за отмену права помещиков ссылать крепостных. На благотворительность ушли все его сбережения.

Издание включает в себя художественные и документальные тексты, воспоминания, работы самого доктора Гааза, повествующие о нравственных и религиозных началах, которыми была проникнута его жизнь, и дающие наиболее полное представление о жизни и подвиге этого выдающегося гуманиста XIX века.