Для юноши, главного героя романа, деревня Обаба - это малая родина, средоточие всего светлого и романтичного. Но он больше никогда не увидит порхающих бабочек с нежными баскскими названиями. Случайно найденный список казненных, дневник времен гражданской войны и генерала Франко, предательский поступок отца - и обычной жизни приходит конец...