«Ребенок и война» — одна из наиболее трагических тем в искусстве. В Ване Солнцеве, главном герое повести Валентина Катаева «Сын полка» (1944), множество осиротевших, до срока повзрослевших мальчишек военной поры узнавали себя. Значит, эта история правдива в самом высоком смысле слова. Значит, солдатам и офицерам, каждый день соприкасавшимся со смертью, даже в самых страшных условиях удавалось сохранить человечность. Они не были равнодушны к встретившимся им неприкаянным юнцам, стремились согреть, накормить их, уберечь от гибели, позаботиться об их лучшем будущем. Поэтому повесть Катаева — чтение нужное, горькое и воодушевляющее одновременно, и к тому же очень увлекательное.