Книга сложилась из работ, написанных за последние 10 лет (все написаны после выхода последней книги автора "О художественных мирах", 1985). Сквозная тема книги сформулирована ее заглавием. Сюжеты русской литературы" - это действия и события, совершавшиеся в пространстве русской литературы главным образом XIX века, но и нашего столетия тоже; магистральные сверхсюжеты, смысловые линии, просекающие это пространство. "Пушкин - Гоголь - Достоевский" - тема-название первой части книги - главный сюжет столетия на верховном уровне связи и смены ее центральных имен. Контакты и отношения между такими произведениями, как "Евгений Онегин", "Повести Белкина", "Нос", "Шинель", "Бедные люди", "Бесы", "Братья Карамазовы", и образуют сюжеты, развивающиеся в поле целой литературы. В статьях, образующих эту первую и главную часть книги, ставятся такие общие темы, как "История литературы sub specie Священной истории" (статья "Холод, стыд и свобода"), понимание Пушкина русской мыслью от Гоголя и...