В произведении русского писателя и историка ХIX века Н.А. Полевого показаны события первой половины XV столетия, когда несколько потомков Дмитрия Донского боролись за власть. Автор представил образы князя Василия Темного, князя Юрия Звенигородского, его сыновей Дмитрия Шемяки и Василия Косого, и многие другие исторические фигуры. Однако Полевой интерпретирует их совершенно иначе, нежели историки. Житие Василия Второго, прозванного Темным, таково, что завидовать его княжению весьма проблематично. На великокняжеский трон этот Рюрикович сел после смерти отца Василия I –десяти лет от роду. В первые же годы вступление его во власть разразились чума, лесные пожары, мор и прочие бедствия. В 21 год в круговерти междуусобной борьбы с родственниками, тоже рвавшимися к власти, он был ими ослеплен, за что и получил прозвище Темный. А когда помирал, завещание его писал дьяк по прозвищу Беда… Но удивительное дело, этот великий князь, на которого ополчились братья и дядька, слепой, умудрился оставить запметный след в нашей истории. Он увеличил наследство деда и отца, укротив и объединив под рукой Москвы новые мятежные русские княжества. Василий вернул себе и Москву, и вообще Русь. Управляя ею более 30 лет (из них 16 – в слепоте), он заставил слушать Москву почти все мелкие уделы, до того досаждавшие Московскому княжеству, - Суздальско-Нижегородское княжество, вятские земли, вольнолюбивые Псков и Новгород. Православная церковь до сих пор почитает его за то, что он приказал избрать митрополитом Иону, отвергнув власть Константинопольского патриарха. И церковь стала независимой. И в личной жизни он преуспел. По любви женился на Марии Ярославне, дочери удельного князя Ярослава Боровского. У них родились восемь детей, и среди них – будущий Иван III – великий князь московский, окончательно покончивший с данью татарам…