Александр Николаевич Цеханович, начал свою литературную карьеру в двадцатилетнем возрасте публикациями в петербургской прессе. Первым его крупным произведением был роман-хроника «Драма в стенах больницы», имеющий автобиографическую основу. В дальнейшем он перешел на уголовные и «сенсационные» романы, печатавшиеся в газетах в виде фельетонов, и написал их за свою короткую жизнь больше двадцати. Повесть «Тайна угрюмого дома» – из их числа.