Действие романа одного из самых известных и загадочных классиков нидерландской литературы начала XX века разворачивается в Индонезии. Любовь мачехи и пасынка, вмешательство тайных сил, древних духов на фоне жизни нидерландской колонии, экзотические пейзажи, безукоризненный, хотя и весьма прихотливый стиль с отчётливым привкусом модерна.