Автор этой книги - британский ученый середины XX века, профессор истории и философии религии Лондонского университета Э.О.Джеймс - блестяще решает сложнейшую задачу: исследует религиозные представления той эпохи, когда еще не существовала письменность. Ученик великого археолога сэра Ф.Питри, Э.О.Джеймс обращается прежде всего к свидетельствам археологии, обобщая весь доступный ему материал. Широта охвата темы и делает книгу интересной для различных категорий читателей. Например, исследование автором погребальных обрядов столь далекого от нас каменного века помогает отчасти понять истоки некоторых верований и ритуалов, доныне сохранившихся, скажем, у народов Русского Севера.