Мирча Элиаде - ученый, писатель, историк религии, один из самых популярных культурологов современности. Его книги, посвященные различным аспектам примитивной культуры, обрядности, современному бытованию мифа, архетипическим составляющим сознания современного человека, хорошо известны российскому читателю. Родился 9 марта 1907 года в Бухаресте (Румыния), в 1928 году окончил Бухарестский университет, после чего уехал в Индию, где в университете города Калькутта изучал санскрит и индийскую философию. Получив второе образование, Элиаде провел шесть месяцев в гималайском ашраме Ришикеш; именно там, в Гималаях, сформировались его взгляды на религию как на иерофанию, то есть проявление священного. В 1931 году он вернулся в Румынию, защитил докторскую диссертацию по йоге и до 1939 года преподавал в Бухарестском университете. В 1945 году Элиаде стал профессором Сорбоннского университета, а в 1956 году переехал в Чикаго, где получил в университете кафедру профессора истории религии. Основные труды Мирчи Элиаде: "Подходы к сравнительному изучению религий" (1949), "Миф о вечном возвращении" (1949), "Шаманизм" (1951), "Мефистофель и андрогин" (1961), "История религиозных идей и верований" (в 3 томах, 1978-1985). Статьи Элиаде опубликованы в сборниках "Поиск: история и смысл в религии" (1969) и "Оккультизм, ведьмы и традиции: статьи по сравнительному религиоведению" (1976). Он также являлся редактором 16-томной "Энциклопедии религии". Кроме того, его перу принадлежит ряд художественных произведений. Скончался Мирча Элиаде 22 апреля 1986 года. Предлагаемая книга является изложением основных теоретических взглядов Элиаде, касающихся проблем архаической культуры и мифологического мышления, которые являются, по мнению автора, архетипическими основаниями сознания современного человека.