Книга рассказывает о двух периодах творчества знаменитого польского режиссера Ежи Гротовского (1933-1999). В первой части освещаются спектакли раннего театрального этапа работы режиссера с 1959 по 1969 год. Все постановки в традиционном драматическом театре представлены в контексте важнейшей для Гротовского проблемы - способа существования актера. Проведен анализ базовых положений концепции бедного театра, ставится вопрос об использовании открытий Гротовского в современной театральной практике.

Вторая часть книги посвящена паратеатральным экспериментам 1970-х годов. Сложнейшие теоретические и практические опыты, обращающиеся к проблеме возрождения ритуала в современном искусстве, рассмотрены с точки зрения ведущих антропологических концепций XX в. Структура паратеатра обретает новые прочтения в контексте научных работ К. Г. Юнга и М. Элиаде.

Обращение к вопросам современной практики антропологического театра и современной терминологии делает книгу интересной для актеров, режиссеров.