Эта книга рассказывает о том, как из любительских увлечений русских императоров и императриц вырос профессиональный отечественный театр. От шутов с карлами и карлицами Анны Иоанновны, юных кадетов в париках во времена Елизаветы Петровны, монашек и "благородных девиц" в годы правления Екатерины Великой… Князья и княгини в образах древнегреческих жрецов, иностранные дипломаты, изображающие небесные светила, бриллианты императрицы на вчерашних дворовых девках, оказавшихся вдруг звездами русской сцены. Обо всем этом - в книге, в основу которой положены записки Николая Дризена (1868-1935), настоящего подвижника русского театрального искусства рубежа XIX-XX веков, по словам современников - "настоящего фанатика сцены".