Настоящая работа является первой попыткой исторического исследования богатого событиями почти 300-летнего периода театральной жизни города, и задачей исследования стало желание проследить историю развития, роста и становления реалистических позиций в актерском мастерстве, постановочной технике и ее культуре; познакомить читателя с именами провинциальных актеров и репертуаром старого театра, показать формирование гражданственности мыслей и чувств работников театра, их общность с судьбой народа в годы Великой Отечественной войны и послевоенного строительства. Автор посвятил книгу памяти народного артиста СССР С.Н. Плотникова и народного артиста РСФСР Б.И. Горшенина.