Экфразис, т.е. словесный рассказ или собеседование о картинах с намерением объяснить "что эти картины значат", рассматривается в данной работе как опорная модель построения повествования в романе "Идиот". Парафразируя Гоголя, можно сказать, что экфразис создает формы словесного описания "невыразимо выразимого", поскольку его повествовательная ткань насыщена взаимоотражением зрелищных, зрительных, словесно-образных и умозрительных рядов. В работе рассматриваются многоплановые сети картин-повествований в романе "Идиот", в центре стоит "явление положительно прекрасного лица", или, — по словам Салтыкова-Щедрина, — "человека, достигшего полного нравственного и духовного равновесия".