В книге показано, как возникает и развивается в культуре ее особый феномен - теоретическое знание. Анализируются типы и структура теоретических знаний. Рассматриваются механизмы порождения теорий. Показано, что эти механизмы исторически развиваются, зависят от типов системных объектов, осваиваемых наукой, а также от особенностей, присущих той или иной культуре ценностей. Анализ проведен на конкретном материале истории естественных и социальных наук.
Особое внимание уделено современным способам иформам теоретического освоения мира и его судьбам на переломном этапе развития цивилизации.
Книга адресована специалистам в области философии науки и теории познания, а также всем тем, кто интересуется проблемами места и роли научной рациональности в историческом развитии культуры.