Настоящая работа представляет собой комплексное теоретическое исследование понятия, сущности и элементов договора, а также его места и функций в механизме правового регулирования, выполненное на нетрадиционной для советской юридической теории концептуальной основе - учении о естественном праве. Проводится последовательное разграничение понятий `договор` и `сделка`, `элемент договора` и `признак договора`, предлагается унифицированная межотраслевая их классификация; формулируется оригинальная содержательная дефиниция понятия `договор`; выделяются и анализируются специфические особенности юридических соглашений на примере реальных судебно-арбитражных дел, а также опубликованной судебной практики. Предлагается новая концепция механизма правового регулирования как совокупности двух динамично взаимодействующих подсистем: непосредственно-социальной саморегуляции и юридического управления, определяется место договора в каждой из них. Для студентов, аспирантов, научных и практических работников.