Книга выдающегося экономиста XX века, нобелевского лауреата 1972 г. предлагает во многом нетрадиционный взгляд на историю и логику экономического развития. Ее главная тема - эволюция рыночной экономики, ее форм и институтов. Не давая готовых ответов, автор утверждает, что важная функция экономической истории - служить "местом встречи" и дискуссий экономистов, политологов, правоведов, социологов и историков - специалистов по истории событий, идей и технологий.