Исследования одного из крупнейших математиков современности Дж.фон Неймана по теории самовоспроизводящихся автоматов представляют один из существенных этапов формирования этой теории.
Работы, включенные в данное издание, - "Теория и организация сложных автоматов" и "Теория автоматов: конструирование, воспроизведение, однородность" (ранее находившиеся в рукописях и известные лишь по их изложению и по отдельным статьям) - составляют первую и вторую части книги. Кульминационным моментом первой части является разработка кинематической модели самовоспроизведения. Вторая часть - это конструктивное доказательство возможности самовоспроизведения автоматов, где рассматривается самовоспроизведение на неограниченной плоскости. Книге предпослано введение, представляющее самостоятельный интерес как попытка нарисовать путь, пройденный Дж.фон Нейманом - инженером и математиком.
Книга будет полезна математикам - специалистам по теории автоматов и сложных систем, а также биологам, инженерам и широкому кругу лиц, интересующихся развитие идей кибернетики.