Потребляя энергию, мы превращаем одну ее форму в другую, в конечном же счете практически вся добываемая энергия рассеивается в виде тепла. Если энергопотребление сравняется по мощности с достигающим поверхности Земли солнечным излучением, развитые формы жизни погибнут. При сохранении нынешних темпов роста энергопотребления это произойдет через 285-430 лет, реально же проявления перегрева станут катастрофическими, когда энергопотребление достигнет 0,1% (одна оценка) или 1% (другая оценка) от солнечного потока, т. е. через 50-80 или 130-200 лет соответственно. Популярный сценарий - торможение роста потребления энергии - направлен против вектора эволюции и потому гибелен.