В книгу вошли избранные работы П.М. Поляна по социально-экономической и гуманитарной географии, написанные за последние 40 лет, в том числе и в соавторстве. Они посвящены вопросам методологии, теории и методики, в частности, теории территориальных структур и задачам анализа урбанизации и расселения. В книге восемь разделов, из них четыре посвящены методологическим, теоретическим и методическим вопросам географии и, базируясь на системно-структурном подходе, развивают концепцию территориальных структур - теоретическое завещание И.М. Маергойза. Еще три раздела посвящены опорному каркасу расселения как полимасштабному единству своих узловых и линейных элементов: в плане расселения они концентрируются на урбанистических формах расселения. В восьмом разделе, объединенном еще и горно-равнинной спецификой Кавказа, акцент сделан, наоборот, на сельском расселении (с акцентом на таких специфических видах расселения, как хуторское и кутанное). Впрочем, в такой же степени и на сельском хозяйстве, потому что в условиях гор отделить расселение от хозяйства практически невозможно.
Книга рассчитана не только на географов, но и на методологов, урбанистов, миграциологов и знатоков Кавказа.