Впервые в исторической науке книга предлагает особый взгляд на историю сталинских репрессий - "взгляд снизу", с точки зрения их конкретных исполнителей на местах. Сеть низовых структур НКВД по всей стране оказалась ключевым звеном, позволившим "втянуть" контрольные цифры арестов и расстрелов, одобренные на самой вершине власти.