В книгу вошли результаты комплексного исследования памятников культуры и гидротехники водных путей России, ставшим оригинальной разработкой российских ученых, впервые было проведено комплексное описание памятников культуры, природы и гидротехники, расположенных в районах старинных водных путей. Наряду с выявлением архивных и литературных источников, связанных с проектированием и постройкой изучаемых объектов, была рассмотрена эволюция их роли в изменении ландшафтной и антропогенной обстановки в регионе, уточнены местоположения памятников, их привязка к современным и старинным картам. При написании использовался историко-научный подход наряду с элементами и принципами системного анализа. Рассмотрение памятников культуры и гидротехники как элемента комплексной природно-антропогенной системы вызвало необходимость некоторой переориентации традиционных историко-научных подходов. Вследствие этого предметной и методологической канвой проведенных полевых и камеральных исследований стало многоаспектное рассмотрение истории водного пути, как объединяющего начала для развития целого региона. Традиционный историко-научный анализ при описании памятника культуры и гидротехники был дополнен историко-географическим, ландшафтным и гидролого-гидрохимическим подходами. Одним из основных итогов исследования можно считать обоснованное предложение о создании Музея-заповедника Тихвинская водная система. Полученная векторная карта и отработанная методика сопоставления старых и современных карт в сочетании с гидролого-гидрохимическим и ландшафтным изучением Тихвинской системы позволили создать общую картину процесса изменения природной среды до и после создания гидросистемы и показать сегодняшнее экологическое ее состояние. Кроме того, на основе собранных архивных и литературных материалов и банка фотографий разработан план-проспект возможных эколого-туристических маршрутов по Тихвинскому водному пути. Участниками Комплексной экспедиции по изучению исторических водных путей России уже опубликовано более 200 научных статей и три коллективные монографии, последняя (заявленный проект) - Тихвинская водная система: ретроспектива и современность.