Основа сборника — повесть о Тимуре и два ее продолжения: «Комендант снежной крепости» и «Клятва Тимура». Как никто в довоенной литературе, Гайдар в этих произведениях передает настроение времени — тревожное предощущение близящейся войны и готовность, чего бы это ни стоило, встать на защиту родины. Кроме тимуровского цикла, в книгу входят рассказы и повесть «Дальние страны».