Книга доктора исторических наук Александра Самарина посвящена различным аспектам развития книжного дела в России во второй половине XVIII века. В новой книге собраны статьи, освещающие процесс эволюции цензуры в контексте становления частноиздательской деятельности. Ключевым представляется раздел, в который вошли статьи о первых владельцах и арендаторах государственных полиграфических предприятий. Впервые в отечественной истории на основе ранее неизвестных архивных материалов удалось реконструировать процесс создания первой частной типографии Иоганна Михаэля Гартунга, возникновение "вольной" типографии Федорова Ивановича Брейткопфа, а также превращение московской Сенатской типографии в значительный центр выпуска книг для массового читателя. Ценные сведения содержит статья об издательской деятельности дипломата и переводчика Якова Ивановича Булгакова, подготовленная по хранящимся в отделе рукописей РГБ архивным материалам. В заключительном разделе монографии рассматриваются читательские интересы социальных групп подписчиков во второй половине восемнадцатого столетия - дворянства, купечества, духовенства. Издание представляет интерес не только для профессионалов-книговедов, но и для широкого круга читателей.