Автор, развивая идеи своих учителей (В.Я. Проппа, Э.В. Померанцевой и других), разработала и проверила на огромном материале повествовательного фольклора оригинальную, чрезвычайно плодотворную концепцию "элементарных сюжетов". Эта концепция позволяет по-новому подойти к систематизации необозримого фонда устных сказок, преданий, быличек и других жанров фольклорной прозы. Книга, являющаяся практической реализацией многолетних сказковедческих исследований ученого, представляет собой результат научных отношений Центра типологии и семиотики фольклора РГГУ с фольклористами Вильнюсского университета. Для специалистов и широкого круга читателей.