Книга М. Ямпольского посвящена истории репрезентации, возникающей, по мнению автора, в эпоху Ренессанса в результате смещения акцента с мастерства художника на его полумистическую способность "видеть" образы, предстающие перед внутренним взором. Автор считает, что своеобразие культур в значительной мере определяется их отношением к репрезентации.