А. П. Чехов начинал свой путь в литературе как сотрудник юмористических журналов - "Стрекоза", "Будильник", "Осколки" и др. Он писал под разными псевдонимами (самый известный из них - Антоша Чехонте) и в течение семи лет опубликовал сотни крошечных рассказов, в которых смешное зачастую соседствует с грустным. В их числе такие шедевры, как "Письмо к ученому соседу", "Смерть чиновника", "Толстый и тонкий", "Жалобная книга", "Лошадиная фамилия" и др. Новый этап в творчестве писателя ознаменовала лирическая повесть "Степь", с которой он вошел в большую литературу.