Яаков Кац - крупнейший еврейский историк и социолог XX века. Родился в Венгрии, в 1936 г. переехал в Эрец-Исраэль. Был профессором Еврейского университета в Иерусалиме. Автор множества работ по истории евреев Европы, крупнейшие из них: "Исключенность и терпимость", "Евреи и масоны в Европе", "Эмансипация и ассимиляция", "Исход из гетто". Пожалуй, важнейшая его книга - "Традиция и кризис" (1958). В ней Кац проанализировал структуру, а также институты (социальные, экономические, образовательные) традиционного еврейского общества и повседневную жизнь евреев Центральной Европы на закате Средних веков, выявив причины перемен, произошедших в нем в Новое время. Полностью на русском языке книга выходит впервые.