"Les trésors que j`ai ramenés de là-bas sont immatériels et, lorsque la plume ne s`en saisit pas, ils disparaissent à jamais. Le romancier que je suis, amoureux de ces diamants éphémères, parfois très purs, parfois noirs, mais toujours uniques et bouleversants dans leur mystérieux éclat, est parti à leur recherche vers cette mine de richesse et de pauvreté inépuisable que l`on appelait jadis l`âme humaine - je dis "jadis", car le mot est passé de mode, avec son écho d`au-delà". De Djibouti au Yémen, Romain Gary sillonne les terres brûlées et hostiles pour en rapporter un témoignage d`une rare force.