Книга историка К. А. Писаренко рассказывает о сложном противостоянии в Политбюро, развернувшемся сразу же после смерти В. И. Ленина. В этой борьбе столкнулись два принципа руководства: единоличный, поддерживаемый И. В. Сталиным, и коллегиальный, в эффективность которого верили остальные члены Политбюро. Как убедительно доказывает автор, это противостояние продолжалось и после прихода Сталина к власти.