« Tristia dont le titre est emprunte a Ovide est un retour a la culture et a la terre ou Mandelstam situe les sources de la poesie : Homere, Ovide, Catulle, et la Crimee, les contrees de la mer Noire qui s`etendent jusqu`aux monts du Caucase, et qui, pour le poete, sont inseparables du paysage historique, culturel et geographique de la Mediterranee. Ici convergent la pensee juive, grecque et chretienne. C`est aussi, avec les iles Fortunees, le pays fabuleux de l`Age d`or. Le poete vient y chercher le mot vivant dans sa purete originelle. Cette quete du mot retrouve, du mot neuf, est le motif central de plusieurs poemes de Tristia ou il apparait associe a d`autres themes, dans un poeme d`amour comme Tristia, ou dans l`admirable poeme La scene fantomatique luit a peine, ou le chant de l`Orphee de Gluck devient l`accord final de strophes sur le Petersbourg des annees de la guerre civile. Et quand Mandelstam, apres une paraphrase de la troisieme elegie des Tristes d`Ovide, s`ecrie : Et seul m`est doux l`instant de la reconnaissance, il songe moins aux retrouvailles avec un etre aime qu`a la rencontre du poete avec la parole redecouverte. » Francois Kerel.