Dans ces climats brûlants, où les hommes, uniquement occupés d`un commerce et d`un gain barbares, semblent, pour la plupart, avoir perdu les idées et les sentiments qui pourraient leur en inspirer l`horreur, une jeune fille, nommée Pauline de Gercourt, avait été mariée à l`âge de treize ans à un négociant fort riche, et plus avide encore de le devenir. Orpheline et mal élevée par un tuteur ami de son époux, et tout à fait dans le même genre, elle épousa M. de Valville, sans connaître la valeur de l`engagement qu`elle prenait, sans avoir réfléchi ni sur le présent ni sur l`avenir.